Kooperation

Kooperation – also die Zusammenarbeit von Individuen oder Gruppen – ist für Menschen von grundlegender Bedeutung. Eine einzelne Person wird nie in der Lage sein, das zu schaffen, was eine Gruppe von Menschen imstande ist zu leisten. Die Idee von Kooperation besteht darin, Ressourcen zu bündeln und Synergien zu schaffen. Das kann von Wissen, über Arbeitskraft, bis hin zu Materialien reichen. Gemeinsame Ziele können so effektiver erreicht werden. 

Arbeitsteilung z.B. ist eine wichtige Errungenschaft, die nur durch Kooperation möglich ist. Denn die gezielte Zusammenarbeit ermöglicht es erst, dass sich der Einzelne spezialisieren kann. Wenn sich jeder auf das konzentriert, was er am besten kann und die Ergebnisse dann geteilt oder kombiniert werden, steigt die Gesamtproduktivität erheblich. Logisch. Aber was bedeutet das für dich oder mich?

Menschen sind soziale Wesen. Wir profitieren von kooperativem Verhalten. Wissens- und Ideenaustausch bieten uns neue Ideen und Perspektiven. Sie machen uns kreativer und helfen uns dabei, Herausforderungen und Komplexität umfassender zu verstehen, Fehler zu vermeiden und Lösungen zu finden, auf die wir allein womöglich nie gekommen wären. Zudem ist Zusammenarbeit die Basis für funktionierende Gemeinschaften und Gesellschaften. Sie fördert gegenseitiges Verständnis, Vertrauen und soziale Bindungen. Gemeinsame Erfolge stärken das Gruppengefühl und die Bereitschaft, sich füreinander einzusetzen. 

Im Umkehrschluss führt unkooperatives Verhalten wie z.B. Einzelkampf zu einer Entfremdung, zu Misstrauen und Konkurrenzdenken. 

Bedauerlicherweise ist die Ellbogen-Mentalität jedoch weit verbreitet. Und das vom einzelnen Individuum bis zur großen Organisation.

Auch wenn es manchmal anders scheint, jede Gesellschaft besitzt ein Mindestmaß an Kooperation. Das muss sie sogar. Denn eine Gesellschaft, in der keinerlei Kooperation besteht, die wäre schlicht nicht überlebensfähig. 

Dennoch müssen wir durchaus festhalten, dass Stabilität, Innovationskraft und Lebensqualität in einem kooperativen Umfeld steigen (und in einem kooperationsarmen Umfeld entsprechend sinken). 

Kooperation ist unerlässlich, um komplexe Aufgaben zu meistern, Innovation zu fördern, soziale Strukturen aufzubauen und zu erhalten, sowie individuelle und kollektive Ziele zu erreichen. Sie ist ein fundamentaler Mechanismus für Fortschritt auf allen Ebenen – von persönlichen Beziehungen bis hin zur globalen Gemeinschaft.

Wer unkooperativ handelt, der vertut Potenzial. Und auch wenn es für Einzelkämpfer häufig paradox scheint: Erfolg verdoppelt sich erst, wenn man ihn teilt.  

Kommen wir mal zur persönlichen Ebene. Zu dir. Hand aufs Herz: Wie kooperativ bist du, wenn jemand auf dich zukommt? 

Womöglich wirst du die Frage albern finden und denken „selbstverständlich bin ich kooperativ!“. Aber ist dem wirklich so? 

Gerade heutzutage werden Begriffe wie „Kooperation“, „Partnerschaften“, „Netzwerke“, „Zusammenarbeit“, „Co-Creation“, „Kollaboration“, „Teamgeist“ usw. häufig inflationär und ohne tiefe Substanz verwendet. Unternehmen und Organisationen nutzen diese Begriffe besonders gern, um ein progressives und integreres Image zu vermitteln. Wer sich nach außen kooperativ gibt, der wirkt sympathisch. 

Die Realität dahinter ist leider größtenteils eher ernüchternd. Und viele, die sich mit netten Phrasen schmücken, halten leider nicht das, was sie versprechen. 

Ich habe durch meine Selbstständigkeit bisher leider die Erfahrung gemacht, dass wirkliche, gelebte Kooperation rar gesät ist. In den meisten Fällen handelt es sich um reine Marketingphrasen. 

Wenn du als Künstler*in mit kreativen und visionären Ideen auf ein Gegenüber triffst, dass unter „kooperativem Projekt“ nur Dienstleistung & Service versteht und jeglichen eigenen „Aufwand“ tunlichst vermeiden möchte, dann ist das weder eine Basis für (kooperative) Zusammenarbeit noch ein Verhältnis auf Augenhöhe. Mittlerweile gehe ich sehr rigoros mit solchen potenziellen Projektpartnern um. Wer mit mir zusammenarbeiten möchte, der muss auch bereit sein meine Konditionen zu respektieren.  Ohne Aufwand, gibt es keine Kekse. 

Erfahrungsgemäß wird mit Worthülsen wie „Kooperation“ um sich geworfen, ohne dass die Beteiligten sich wirklich mit den notwendigen Schritten, Ressourcen und dem Engagement auseinandergesetzt haben, die eine echte Zusammenarbeit erfordert.

Es herrscht fast schon eine naive Vorstellung davon, wie reibungslos und einfach Kooperation funktionieren muss. Dabei übersehen viele die potenziellen Konflikte, unterschiedlichen Interessen und den Aufwand, der aus Abstimmung und Kommunikation resultiert. Doch nur das ermöglicht ein Ergebnis, bei dem beide Seiten zufrieden sein können. 

Ich beobachte häufig, dass eine (vermeintliche) Kooperation nur dann angestrebt oder aufrechterhalten wird, solange sie einen klaren Vorteil für die eigene Organisation oder Person bringt. Die Bereitschaft, Kompromisse einzugehen, Ressourcen zu teilen oder auch mal eigene Interessen zurückzustellen, ist oft ziemlich gering. So wird die Kooperation als Mittel zum Zweck genutzt – um kurzfristige Ziele zu erreichen, ohne ein echtes Interesse an einer langfristigen, partnerschaftlichen Beziehung zu haben. Keine sehr schöne Art und Weise.

Ich habe es immer wieder erlebt, dass echte, kollaborative Ansätze bereits an den Rahmenbedingungen scheitern. Meist fehlen klare Strukturen, Verantwortlichkeiten und Prozesse, um eine Kooperation wirklich effektiv zu gestalten und mit Leben zu füllen. Die meisten Unternehmen stecken in so engen Korsetten, dass kein Spielraum für „neue Ansätze“ da ist. Schade. 

Echte Kooperation bedeutet immer ein Stück weit, Kontrolle abzugeben und sich auf andere zu verlassen. Doch fest verankerte Risikoaversion in Unternehmen führt grundsätzlich dazu, dass sie gerne von Kooperation sprechen, aber in der Praxis keine wirklichen Schritte unternehmen, um sich diesbezüglich zu öffnen.

Also das kurz gesagt: sie tun das komplette Gegenteil von dem, was ein innovatives & lebendiges Unternehmen ausmachen würde. 

Fehlende Augenhöhe & ein Abhängigkeitsverhältnis beginnt häufig mit ebendiesem Satz. Und trotzdem wird er in der deutschen Servicelandschaft immer noch GELEBT.

Warum muss es ein hierarchisches Verhältnis geben, in denen sich Unternehmer*innen den Kundenwünschen unterordnen müssen? Warum können Kund*innen nicht als Partner*innen wahrgenommen werden – und umgekehrt, warum kann ich als Dienstleister*in nicht als Partner*in (statt „Servicelieferant*in“!) angesehen werden?

Wenn Unternehmen sich bedingungslos ihrer Kundschaft („den Königen“) unterwerfen, entsteht eine Abhängigkeit, die Innovation und mutige Entscheidungen im Keim erstickt. Die Angst, die Kund*innen zu verärgern, führt dazu, dass man sich immer nur an den vermeintlich sichersten Optionen orientiert. Komfortzone aka. Mittelmaß, hallo.

Echte Partnerschaft und Wertschöpfung entstehen aber oft gerade dann, wenn Unternehmen ihre Expertise und Vision selbstbewusst einbringen (dürfen) und nicht nur Wünsche erfüllen! 

Wo bleibt die Nachhaltigkeit?

In der Regel werden bei reinem Service kurzfristige und/oder oberflächliche Wünsche erfüllt. Innovative Konzepte und Lösungen entstehen aber selten dadurch, dass man nur das Bestehende optimiert oder exakt das liefert, was der Kunde fordert. 

Echte Innovation erfordert Mut, Risikobereitschaft und die Fähigkeit, auch mal gegen den Mainstream zu schwimmen. Das bedeutet, seine Kundschaft zu informieren, zu „erziehen“ und ihnen potenzielle Grenzen bzw. neue Möglichkeiten aufzuzeigen.

Über die Zeit habe ich gelernt, dass echte Exzellenz und Einzigartigkeit durch das Einbringen einer eigenen, starken Identität und die Fähigkeit, Bedürfnisse zu antizipieren, die der Kunde vielleicht noch gar nicht bewusst hat, entsteht. Das bedeutet aber auch, dass auf der Kundenseite die nötige Aufgeschlossenheit (und Vertrauen) vorhanden ist. 

Ich habe noch niemanden erlebt, der seine Entscheidung bereut hat, auf meine „Künstlermeinung“ zu vertrauen, wenn ich aufgrund meiner jahrelangen Erfahrung eine Empfehlung ausgesprochen habe, die der- oder diejenige in dem Moment selbst nicht auf dem Schirm hatte. Ganz im Gegenteil: die Dankbarkeit im Anschluss war dafür umso größer. Die Beziehung zwischen Kund*innen & Dienstleister*innen müssen keine Einbahnstraßen sein! 

Damit Kooperation nicht bloß eine hohle Worthülse bleibt, müssen einige Faktoren zusammenkommen. 

Gemeinsame Ziele und Visionen

Eine erfolgreiche Kooperation braucht ein klares, von allen geteiltes Ziel oder eine gemeinsame Vision. Warum arbeiten wir zusammen? Was wollen wir gemeinsam erreichen, das wir alleine nicht oder nur schwer erreichen könnten? Diese gemeinsamen Ziele müssen transparent kommuniziert und von allen Beteiligten verstanden und akzeptiert werden. Gibt es da bereits Diskrepanzen, ist keine wirkliche Basis gegeben. 

Gegenseitiger Respekt und Wertschätzung

Eine partnerschaftliche Zusammenarbeit basiert auf dem Respekt vor den Kompetenzen, Erfahrungen und Perspektiven der anderen. Wertschätzung zeigt sich im Zuhören / Ernstnehmen und der Anerkennung der Leistungen der Kooperationspartner*innen.

Offene und transparente Kommunikation

Regelmäßiger, ehrlicher und offener Austausch ist für eine partnerschaftliche Zusammenarbeit unerlässlich. Dazu gehören sowohl der Informationsfluss über Fortschritte und Herausforderungen als auch die Bereitschaft, Bedenken und Kritik konstruktiv zu äußern und anzunehmen. Klare, einfache Kommunikationswege und -strukturen helfen, Missverständnisse zu vermeiden und die Zusammenarbeit effizient zu gestalten.

Klare Rollen und Verantwortlichkeiten

Wer macht was? Wer ist für welche Aufgaben und Ergebnisse verantwortlich? Eine klare Zuweisung von Rollen und Verantwortlichkeiten schafft Orientierung und vermeidet Doppelarbeit oder Leerläufe. Es ist wichtig, dass die Beteiligten ihre Rollen verstehen und akzeptieren und die notwendigen Kompetenzen und Ressourcen dafür haben.

Vertrauen und Sicherheit

Vertrauen ist das Fundament jeder erfolgreichen Kooperation. Es entsteht durch Verlässlichkeit, Integrität und die Gewissheit, dass die Partner*innen ehrlich und zum Wohle des gemeinsamen Ziels handeln. Dabei ist es wichtig, dass sich alle Beteiligten wohl (sicher) fühlen, ihre Meinungen zu äußern, Fehler zuzugeben und auch unkonventionelle Ideen einzubringen, ohne Angst vor negativen Konsequenzen haben zu müssen.

Flexibilität und Anpassungsfähigkeit

Kooperationen finden oft in dynamischen Umfeldern statt. Die Bereitschaft, sich an veränderte Bedingungen anzupassen, flexibel auf neue Herausforderungen zu reagieren und auch mal von ursprünglichen Plänen abzuweichen, ist entscheidend. (Gruß an Künstler*innen geht raus! :-*)

Konstruktiver Umgang mit Konflikten

Meinungsverschiedenheiten und Konflikte sind in jeder Zusammenarbeit normal. Entscheidend ist, wie damit umgegangen wird. Eine offene und lösungsorientierte Konfliktkultur, in der Probleme angesprochen und gemeinsam nach tragfähigen Lösungen gesucht werden, ist das Fundament für eine Beziehung auf Augenhöhe. 

Gemeinsame Entscheidungsfindung

Die Einbeziehung aller relevanten Partner*innen in Entscheidungsprozesse fördert das Gefühl der Mitverantwortung und die Akzeptanz der Ergebnisse. Es ist wichtig, transparente Entscheidungsprozesse zu etablieren und sicherzustellen, dass die Perspektiven aller berücksichtigt werden.

Messbare Ergebnisse und gemeinsame Erfolge

Die Definition von messbaren Zielen und die regelmäßige Überprüfung der Fortschritte helfen, den Erfolg der Kooperation zu belegen und Motivation zu schaffen. Gemeinsam erreichte Erfolge stärken das Zusammengehörigkeitsgefühl und die Bereitschaft zur weiteren Zusammenarbeit.

Eine gelingende Kooperation ist ein kontinuierlicher Prozess, der Engagement, Aufmerksamkeit und die Bereitschaft zur Reflexion von allen Beteiligten erfordert. Manch einer mag den Aufwand im Vorfeld unterschätzen. Denn Zusammenzuarbeiten bedeutet gegenseitige Rücksichtnahme, Aufeinandereingehen, Konditionen auf beiden Seiten berücksichtigen. Viele sind nicht bereit, diesen Mehraufwand wirklich einzugehen. Häufig fehlen die Strukturen, Ressourcen oder schlicht das nötige Engagement. Kooperation braucht Mut zur Veränderung. 

Im Idealfall entwickelt sich langfristig eine Kultur der Kooperation, die über einzelne Projekte hinausgeht und sich in den Werten und Praktiken der beteiligten Organisationen manifestiert. Dies beinhaltet die Bereitschaft, Wissen und Ressourcen zu teilen, voneinander zu lernen und langfristige, partnerschaftliche Beziehungen aufzubauen – und zwar zum Vorteil aller Beteiligten. 

Ich für meinen Teil bin gern bereit mich dafür einzusetzen, und du?